Во-первых, это географическое положение. Географическое положение обусловливает высокие значения солнечной радиациир на всей территории Южной Америки. Во-вторых, это рельеф. Воздушные потоки, идущие со стороны Атлантического океана, свободно проникают на запад до подножия гор Анд. На западе на севере барьер Анд оказывает влияние на воздушные течения, идущие с Тихого океана и Карибского моря.
В-третьих, это течения. Велико значение течений Атлантического и Тихого океанов у берегов материка. Гвианская и Бразильская ветви Южного Пассатного течения в Атлантическом океане создают у берегов Южной Америки зимнюю положительную аномалию порядка 3 °С.