Мэттью МакКонахи родился в ноябре 1969 года в городке Уволде, штат Техас. Отец Мэттью Джэймс был владельцем бензоколонки, а мать Мэри школьным преподавателем. Его далекие предки имели ирландские корни. В их небольшой семье он оказался самым младшим из трёх братьев. Брак родителей был не самым крепким, что впоследствии сказалось на частых сменах места жительства.
Чуть позже они переезжают в город Лонгвью, где Мэттью успешно оканчивает высшую школу, где был признан самым красивым парнем. В 1988 году он удостоился чести поступить в Университет Техаса, находящий в Остине, имея явную цель стать адвокатом. Во время обучения в университете МакКонахи выпал шанс пожить по студенческому обмену некоторое время в Австралии. Нужно сказать, что приобретенный австралийский акцент долго давал о себе знать по возвращению в США. Перед одним из последних курсовых экзаменов, после прочтения книги «Лучший продавец в мире» Ога Мандино, он твёрдо решил сменить специальность с юриспруденции на кинематографию, и не ошибся.
Актерская карьера Мэттью началась в 1991 году, с участием в рекламном ролике для ТВ. После череды мелких ролей в 90-х годах он получает одну из главных ролей в кинематографической картине «Под кайфом в смятении». Первая известная роль досталась Мэттью в 1995 году, когда он снялся совместно с приятелем Дрю Бэрримор в остросюжетной драме «Парни побоку» Росса Герберта. После этой роли, он был первым в списке на главную роль в фильме Титаник, но по непонятному стечению обстоятельств, роль досталась Леонардо ди Каприо. По мнению читателей журнала «People» 2005 года МакКонахи был признан самым сексуальным из мужчин нынешнего времени. Последней из его ролей была главным актером в фильме «Линкольн для адвоката», и она ему удалась успешно.
У Мэттью были головокружительные романы со знаменитыми актрисами того времени, такими как, Салли Ричардсон, Пенелопой Крус. Сейчас он живет в окрестностях Малибу со своей бразильской подругой Альвес Камилой. У этой счастливой пары есть дети: сын Леви и дочь Вида. Кто знает, может и они будущие кинозвезды!