Индульгенция полное или частичное прощение грехов верующему человеку. В 12—13 веках католическая церковь вела широкую торговлю индульгенциями.
На картине изображён кардинал, который за оплату опускает всем грехи. Так, например, купец, заплатив определённую сумму денег, может искупить свой обман, рыцарь – получить прощение за убийство и т. д.