В своём творчестве Шукшин воссоздавал персонажей, которых видел вокруг себя в детстве, деревенских жителей – простых, но с хитринкой. Изначально Вася Шукшин попробовал свои силы и колхозником, и заводчанином, и учителем, но нашел себя Василий Макарович, начав сочинять рассказы. Первый опубликованный в газете - «Двое на телеге».
Продав корову, молодой Шукшин едет учиться в столицу. Его рассказы, например, «Верую!», «Воскресная тоска» успешно печатаются. В его произведениях простая и милая манера, яркие характеры и психологизм героев. Вот «Волки», когда при появлении хищников один родственник бросает другого, а в «Срезал» сельский мужик увлекается тем, что «ставит на место» приезжих умников, ведя с ними разговоры. У Алёши «Бесконвойного» из одноименного рассказа своя «философия», противоречащая коллективу, а это всего лишь баня по выходным. Часто герои – это старики и дети, как в рассказе «Сельские жители» или «Космос, нервная система и шмат сала». Рассказы полны наивного юмора.
Выучившись на сценариста, Шукшин создаёт первый фильм (по своим рассказам) – «Живет такой парень». Одной из самых популярных лент стала «Калина красная». Также Шукшин пишет для театра, поставили, к примеру, пьесу «Энергичные люди». Наивность и хитрость, юмор и трагизм, город и деревня – всё это замешивается в произведениях Шукшина в пышное тесто.