Абсолютный монарх Людовик XIV мечтал о том, чтобы стать абсолютным правителем всей Европы. Большую часть правления «короля-солнца» Франция провела в кровопролитных войнах.
До этого короля подталкивало многочисленное дворянство, обогащалось за счет военных трофеев и грабежей. Основу французской военной силы составляла постоянная (регулярная) армия, набранная из французских крестьян и вооруженная по последнему слову техники.
В первые десятилетия правления Людовика XIV Франция достигла значительных успехов в войнах с Испанией и Голландией. Территория французского государства была увеличена за счет земель на севере страны. Победы Франции объяснялись тем, что французская армия была значительно сильнее, чем армия противников. Кроме того, в этих конфликтах не участвовала другая сильное государство - Англия. В этот период увеличились заморские владения Франции. Были захвачены владения в Африке, Индии. Французской колонией была объявлена Канада, а в 1682 г. огромные территории по обе стороны реки Миссисипи превратились в французскую колонию Луизиана.
Королевский взятку. Людовик XIV нашел интересный образ добиться дружественной политики Англии. В это время в Англии правил король Карл II Стюарт, имел большую потребность в деньгах. Людовик XIV просто подкупил английского короля, предоставив Карлу II финансовую помощь. Но после «Славной революции» отношение Англии к Франции изменилось.
Французский король продолжал укреплять свои позиции в Европе, пытался ослабить австрийских Габсбургов. Для этого католическая Франция активно поддерживала продвижение мусульманской Турции в Европу. Уверенность в своих силах подтолкнула Людовика XIV к новой войне в 1688 Однако воевать французам пришлось с ведущими странами Европы, включая Англию. Хотя на суше французские войска одержали победу, но на море французский флот был разбит. Война закончилась в 1697 г., и Людовик XIV впервые не смог увеличить свои владения.
Длительные войны истощали страну. Пришлось снова увеличить налоги. Однако «король-солнце» не обращал внимания на беды своих подданных. В 1701 г. Людовик XIV начал войну за влияние в Испании. Опять Франции пришлось воевать с большинством стран Европы, и снова действия французов не имели успеха. Война закончилась в 1713 г. потерей Францией части Канады, которую захватили англичане. Попытка Людовика XIV установить господство в Европе закончилась неудачей.
Многолетние войны истощили Французское королевство, и после смерти Людовика XIV в 1715 г. Франция уже не могла бороться за господство в Европе.
В XVII в. абсолютная монархия во Франции создала условия для успешного развития страны. Короли и их министры окончательно сломили сопротивление крупных феодалов и завершили объединение государства. Власти пытались улучшить торговлю в стране и за ее пределами, наладить промышленное производство товаров.
Но уже в начале XVIII в. абсолютная монархия начинает сдерживать развитие Франции. Зависимость внутренней и внешней политики от воли и капризов одного человека негативно влияла на судьбу страны, тормозила расширение промышленности и торговли. Король и дворянство окончательно превратились в паразитов, которые мешали развитию третьего сословия Франции.