Для А. Чехова любовная тема не является ключевой, она лишь помогает раскрыть психологию персонажей, зачастую вызывающих неоднозначное отношение (как «душечка» Ольга Семеновна, любвеобилие которой может вызвать различную читательскую реакцию). Любовь у Антона Павловича лирична, в ней важна не страсть, а те перемены, которые она вызывает в душе персонажей.
В повестях А. Куприна любовь необыкновенно возвышенная, готовая на подвиг. Для героя зачастую не важны душевные качества объекта его внимания, он идеализирует любимую женщину. Полюбив, он готов на все. В такой любви нет места земным, чувственным желаниям.
Бунинские персонажи, напротив, любят реальных, земных женщин со всеми их достоинствами и недостатками. Любовь может быть очень короткой, неразделенной, часто заканчивается смертью, изменой, но она меняет жизнь героев, навсегда оставаясь в их памяти величайшим счастьем.