Дыхательная система у всех позвоночных закладывается в виде жаберных щелей по бокам глотки. У круглоротых дыхательная часть глотки отделяются и развиваются жаберные мешки. У рыб на перегородках между щелями развиваются жабры. Они поддерживаются жаберными дугами, от которых отходят тычинки.