Проблема войны на Кавказе, которую вела Российская империя с целью подчинения себе территории кавказа. Война была долгой и кровопролитной и автор, конечно же, как-бы спрашивает о том, зачем всё это и какой смысл в том, что гибнут горцы и русские люди.
Завязка заключается в письме, которое приходит Жилину от мамы. Ему необходимо отбыть в отпуск домой. в качестве цитаты можно привести Предложение письмо матери.