Як і у інших тварин, функція нервової системи риб полягає в забезпеченні узгодженої роботи всіх систем організму і забезпеченні зв'язку організму з навколишнім середовищем.
Центральна нервова система риб складається з спинного та головного мозку. Спинний мозок проходить в спинно-мозкової каналі хребта, утвореному з'єднаними верхніми відростками хребців. Даний канал охороняє спинний мозок від пошкоджень. Головний мозок захищений черепною коробкою. В ембріональний період він утворюється шляхом видозміни передній частині нервової трубки. Головний мозок риб має маленький розмір по-порівнянні з більш високоорганізованим хребетними.