Во-первых, интрига всегда будит воображение. Открытый конец -- литературный приём, способный эмоционально воздействовать на читателя и даже прикоснуться к сотворчеству: каждый может дофантазировать и завершить рассказ по своему усмотрению.
Во-вторых, писатель сделал акцент на судьбе главного героя, мужика Нефёда, пожертвовавшего жизнью, чтобы исполнить предсмертное желание больного барчука. Выздоровел ли больной мальчик или нет, можно только догадываться, но для Бунина главное, видимо, не это. Главное он видел в поступке Нефёда, который обладая доброй и милосердной душой, выполнил свой христианский долг.