Лев Миколайович Толстой народився 1828 року, 9 вересня. Сімейство письменника належала до дворянського стану. Після того, як померла мати, Лева і його сестер з братами виховував двоюрідний брат батька. Їхній батько помер через 7 років. З цієї причини діти були віддані на виховання тітки. Але незабаром тітка померла, і діти поїхали в Казань, до другої тітки. Дитинство Толстого було важким, але, проте, у своїх творах він романтизував цей період його життя.
Базова освіта Лев Миколайович отримав вдома. Незабаром він вступив до Імператорського Казанського університету на філологічний факультет. Але у навчанні він не був успішним.