Эти два рассказа немного схожи своим представлением русского мужика как очень простого и бесхитростного, который либо не понимает что творит, либо верит всему подряд. Однако если "Злоумышленник" рассказ трагический, то "Пересолил" откровенная юмореска. В "Злоумышленнике" герой занимается тем, что скручивает гайки с рельс и использует их как грузила. Он попался и его обвиняют в воровстве и порче имущества, но мужик не понимает, что от него хотят, ведь рельсы лежат ничьи и вся деревня занимается тем же самым. Следует вспомнить, что этот рассказ был написан по мотивам нескольких крупных крушений поездов в конце 19 века, так что вполне может статься, что речь тут идет о реальных событиях. Проблема вскрытая Чеховым, это даже не проблема воровства, хотя и это тоже, это проблема общей необразованности, темности, когда добрые по натуре люди совершают преступления по не знанию, причем приводящие к тяжелым последствиям.
Рассказ "Пересолил" про трусливого землемера и трусливого возницу сродни басни, в которой один герой, дрожа от страха, своим страхом пугает второго и тот дрожит еще сильнее. Особого поучительного смысла в этом рассказе я не вижу, кроме пожалуй того, что в нем показано почтение, которое русский мужик традиционно питал в прошлом к господам. Ведь попробуй этот землемер так запугивать мужика сейчас, его бы точно побили и выкинули из телеги, но в то время мужик-возница даже помыслить о таком не мог и предпочел убежать сам, от тощего и хлипкого землемера.