Сальные железы выделяют кожное сало, которое играет роль жировой смазки для эпидермиса и волос. Благодаря кожному салу кожа смягчается, сохраняет свою эластичность, не позволяет развиваться микроорганизмам и уменьшает последствие трения соприкасающихся друг с другом участков кожи. В сутки сальные железы способны выработать в среднем двадцать грамм кожного сала.
Расположены они довольно поверхностно – в сосковых и сетчатых слоях дермы. Рядом с каждым волосом располагается до трех сальных желез. Их протоки обычно ведут в волосяной фолликул и только на участках без волос выделяют свой секрет на поверхность кожи. При повышении функции желез волосы и кожа бывают излишне жирными. А при их закупорке может возникнуть угревая сыпь. Если же функции сальных желез, напротив, снижены, то кожа становится сухой.
Еще одни придатки кожи – потовые железы играют не менее важную роль в защите организма. Их основная задача – выделение пота. Он испаряется с поверхности кожи, тем самым вызывая ее охлаждение. Выделения этих желез не имеют запаха. Так организм спасается от перегрева в жаркие дни. Это функция эккриновых потовых желез, которые располагаются на коже повсеместно.
Существуют еще апокриновые потовые железы, которые придают человеку его собственный запах. Они расположены в определенных местах, где присутствует волосяной покров. Они есть в подмышечных впадинах, в области заднего прохода, гениталиях и коже лба.