К памятникам истории и культуры относятся:
Памятники истории – здания, сооружения, памятные места и предметы, связанные с важнейшими историческими событиями, с развитием общества и государства, с развитием науки, культуры, быта, с жизнью выдающихся политических, государственных, военных деятелей, деятелей науки, культуры и искусства.
Памятники археологии – все археологические памятники: поселения (стоянки, селища, городища), погребальные памятники (курганы, грунтовые погребения, гробницы), памятники древнего искусства, памятники хозяйственной деятельности древних людей (горные выработки, гидротехнические сооружения и т.п.) + отдельные предметы.
Памятники градостроительства и архитектуры – архитектурные ансамбли и комплексы, исторические центры, кварталы, площади, улицы, остатки древней планировки и застройки городов и населённых пунктов, сооружения гражданской, промышленной, военной, культовой архитектуры, народного зодчества, а также связанные с ними произведения монументального, изобразительного, декоративно-прикладного, садово-паркового искусства, природные ландшафты.
Памятники искусства – произведения монументального, изобразительного, декоративно-прикладного и иных видов искусства.
Документальные памятники – акты органов государственной власти, различные письменные и графические документы, кино-фотодокументы и звукозаписи, древние и другие рукописи, архивы, записи фольклора и музыки, редкие печатные издания.
К памятникам истории и культуры могут быть отнесены и другие объекты.
Государственное управление охраной памятников истории и культуры осуществляется Министерством Культуры и местными органами власти (министерствами культуры и охраны памятников истории и культуры).
Памятники истории и культуры подразделяются на федерального и местного значения. Каждый из них фиксируется в Министерстве культуры, получая свой паспорт. Памятники истории и культуры находящиеся в собственности граждан или организаций также подлежат государственному учёту.
Памятники истории и культуры используются в целях развития науки, образования, идеологического и эстетического воспитания. Использование их в хозяйственных целях допускается, если это не наносит им ущерба. Памятники истории и культуры могут предоставляться организациям и частным лицам на тех же условиях. Организации и частные лица обязаны заниматься охраной, реставрацией, консервацией или ремонтом таких памятников - но под контролем органов охраны памятников истории и культуры.
Зоны охраны – устанавливаются в целях охраны памятников истории и культуры. В них запрещается производство земляных работ и другая хозяйственная деятельность без разрешения органов охраны памятников истории и культуры.
Проекты планировки, застройки и реконструкции городов и населенных пунктов, строительные, мелиоративные дорожные и другие работы подлежат согласованию с органами Охраны памятников истории и культуры. Финансирование охранных мероприятий осуществляется за счёт этих организаций.
Изменение, переделка, перемещение и снос памятников культуры, застройка заповедников запрещается без особого на то каждый раз разрешения. В тех исключительных случаях, когда даётся разрешение на снос или переделку памятника культуры, орган охраны, в ведении которого он находится, обязан организовать работы по завершению научного исследования и фиксации данного памятника. Связанные с этим расходы относятся за счёт учреждений, получивших разрешение на снос или переделку этих памятников.
При выявлении в ходе хозяйственных работ памятников истории и культуры организации должны немедленно об этом сообщить в органы их охраны. После этого проводятся мероприятия по охране новонайденных памятников (раскопки, реставрация и др.).
Ведение разведок и раскопок возможно только при наличии разрешений (Открытых листов) выдаваемых в Институте археологии РАН.
Вывоз памятников за пределы Российской Федерации запрещён, кроме исключительных случаев по решению Министерства культуры. Временный вывоз разрешён. Возможны также международные соглашения по передаче памятников истории и культуры.
Надзор за охраной памятников возложен на местные органы власти. В Саратовской губернии: министерство культуры (+ управление по историко-культурному наследию). Памятники должны быть задокументированы (паспортизированы) и составлен их список. Важнейшие памятники объявляются государственными заповедниками с особым режимом их охраны.
Также есть соответствующие статьи об охране и использовании памятников истории и культуры в Конституции России и статьи об ответственности за порчу памятников в Уголовном Кодексе РФ. В Уголовном Кодексе за умышленное уничтожение, разрушение или порчу памятников культуры, либо природных объектов, взятых под охрану государства – наказываются лишением свободы на срок от 1 до 2 лет, или денежным штрафом.