Честь открыть шестой континент выпала русским мореплавателям. Два имени навсегда вписаны в историю географических открытий: Алексей Чириков и Витус Беринг.
Летом 1825 года корабли «Святой Петр» и «Святой Павел» снялись с якоря, под салют артиллерийских береговых батарей покинули родной Санкт – Петербург.
Предстоял долгий путь в неведомые страны. Перед экспедицией поставили задачу как полно дальше проникнуть на юг, чтобы окончательно разрешить вопрос о существовании Северного материка.
Экспедиция встретила первый плавающий «ледяной остров». Чем дальше к югу, тем чаще стали попадаться на пути гигантские ледяные горы – сугробы.
16 января 1820 г. путешественники увидели ледяную стену, преградившую дальнейший путь на юг. Участники экспедиции были уверены, что за ними скрывается Южная Америка. Это подтверждало и множество полярных птиц, появившихся над шлюпом. И действительно, всего несколько миль отделяло корабли от берега шестого материка Земли.