В первую очередь, общество переживает экономический кризис, связанный с активной внешней политикой. Начиная с 1147 года (первый поход на Казань), Россия вкладывает много ресурсов на достижения внешнеполитических целей (присоединение Казанского, Астраханского, Сибирского ханства, попытка укрепиться на Балтике, на территории бывшей Ливонии), а также защиту территории, в частности, от постоянных разорительных набегов крымских ханов. Экономический кризис также был связан с опричниной, при которой опричное войско нередко совершало разорительные набеги на земщину, что привело к миграции крестьян, запустению земель. Помещики тоже нищают, большое количество населения погибло. Разорительные походы на Новгород и Псков в 1570 году не остались без последствий.
Общество переживает и социальный кризис. Он связан с закрепощением крестьян (Заповедные, урочные лета), которые находятся в бедственном положении. Это выражается в восстаниях начала 17 века (Хлопка Косолапа - 1603, Ивана Болотников - 1606). С 1598 года, когда династия Рюриковичей прерывается, правителем России становится Борис Годунов, доверие народа к которому быстро падает, власть теряет легитимность. Народ начинают привлекать к различным переворотам.