Тыбурций – бездомный мужчина средних лет, потерявший всё, кроме своих двух детей, которых он очень сильно любит и бережёт всеми своими силами. По характеру Тыбурций весьма необщительный, скромный человек, который привык подтверждать слова делами, не оставляя их просто пустым звуком. Он также весьма умён, одарён интеллектуально, что позволяет назвать его человеком весьма умным и образованным, что также даёт ему огромное преимущество над остальными бездомными людьми, которые так и норовят урвать у Тыбурция последний кусок хлеба. "...его феноменальную ученость, которая всем была очевидна..." "...такой поразительной учености..."
Также в его характере следует выделить его особую преданность своим идеалам, которые он никогда не предаст, или же никогда не позволит кому-то посягнуть на их неприкосновенность, с целью как то поменять его взгляды и приоритеты. "...клянусь богородицей, лучше велите меня повесить, но я не допущу, чтобы мальчик пострадал из‑за этого..."
Валек - маленький мальчик, бродяга. Приемный сын Тыбурция. Валек ведет себя солидно и серьезно, несмотря на свой возраст и внешний вид бродяги. Валек - самостоятельный мальчик. Так например, он умеет сам готовить еду: "...Валек один умелыми руками принялся за стряпню." Валек угрюмый, но очень бойкий мальчик. Для своих лет знает очень много. Это значит что он любит познавать новое. Добрый и жалостливый, он способен сочувствовать чужой беде. Несмотря на столь малый возраст очень ответственный и заботливый человечек. Он заботится о своей младшей сестре. Но есть в нем грешок, он ворует еду. Правда ворует он не ради наживы, а ради того, чтобы выжить и прокормить себя сестру. После смерти Маруси Валек и Тыбурций навсегда исчезают из города. На этом история про Валька заканчивается.
Маруся, сестра Валека, была худенькая маленькая девочка четырёх лет. “Это было бледное, крошечное создание, напоминавшее цветок, выросший без лучей солнца, — пишет Короленко в главе «Знакомство продолжается» . — Несмотря на свои четыре года, она ходила ещё плохо, неуверенно ступая кривыми ножками и шатаясь, как былинка; руки её были тонки и прозрачны; головка покачивалась на тонкой шее, как головка полевого колокольчика... ”. Маруся - грустный, невеселый ребенок: "...грустная улыбка Маруси...", "...эту крохотную грустную фигурку..." , "...глаза смотрели порой так не по‑детски грустно...", "...Отчего она такая? – спросил я <...> – Невеселая? – переспросил Валек..."
Маруся - тихий ребенок: "...Применяясь к тихой солидности нашей дамы...", "...тихие переливы ее слабого смеха...", "...Маруся звенела слабыми переливами своего жалкого смеха..."
Маруся - простодушный ребенок: "...Да, голодна! – с жалобным простодушием повторила девочка..."
Маруся - доверчивый ребенок: "...Девочка доверчиво прижалась к ногам этого урода..."