Прежде всего - низкопоклонство, точное такое же, как и у его отца. Если сперва увидев Михаила он, подумав, прячется за спиной у Порфирия вместо приветствия, то узнав о положении отцовского друга - "вытянулся во фрунт и застегнул все пуговки своего мундира…". Чехов намекает на то, что преклонение - как бы "наследственное". Сын видит - единственное, что имеет отец, досталось тому только благодаря гибкости и беспринципности и рефлекторно делает то же самое, потому что "жить так комфортнее" и можно добиться хотя бы низкой должности ( что в психологии маленького человека лучше - чем вообще ничего).