На рубеже третьего-второго в. до н. э. в пределы Скифского государства вторглись кочевые ираноязычные племена. В пятом-шестом в. славянские племена устремились в разные стороны. Землю обрабатывали два-три года. Существовало двенадцать восточнославянских племенных союзов. К началу восемнадцатого в. их было уже около пятидесяти.