От надежной и безопасной работы транспорта зависит вся деятельность и жизнь населения страны. Ежегодно в России перевозится транспортом около 3,5 млрд т грузов. Ежесуточно всеми видами транспорта перевозится более 100 млн человек. Но при этом на транспорте происходит значительное количество катастроф, аварий и происшествий, от которых погибает и травмируется большое число людей, наносится огромный материальный ущерб и вред окружающей среде.
Только за 2002—2008 гг. на железнодорожном, воздушном и водном транспорте страны произошли 852 чрезвычайные ситуации, в результате которых пострадали 3815 человек, из них погибли 2111 человек. Лидерство по количеству трагических последствий и материальному ущербу принадлежит автомобильному транспорту — он является самым аварийным не только в нашей стране, но и во многих развитых странах. Ежегодно от аварий на этом виде транспорта в мире погибает более 300 тыс. человек и около 8 млн человек получают ранения и увечья, в том числе в США — около 55 тыс. и 2 млн, в России — около 30 тыс. и более 180 тыс. соответственно.
Основными причинами железнодорожных аварий и катастроф являются:
1) сход вагонов с рельсов;
2) столкновения подвижного состава с автомобилями на переездах;
3) столкновения локомотива с вагонами;
4) возгорание подвижного состава;
5) утечка АХОВ из цистерны в результате аварийной разгерметизации, опрокидывания;
6) размыв насыпи ливневыми дождями.
При возникновением ЧС первоочередной задачей органов и сил РСЧС и ГО становятся организация и проведение АСДНР.