У свою повість-феєрію Олександр Грін вклав символічний сенс. «Червоні вітрила» - це прекрасна дитяча, а згодом і юнацька мрія, яка обов'язково повинна здійснитися. Здатністю самовіддано мріяти володіє далеко не кожна людина, а вмінням терпляче чекати здійснення мрії і зовсім небагато. У казки Гріна щасливий кінець, завдяки вмінню Ассоль мріяти і Артура Грея творити чудеса своїми руками. Коли він прикрашав свій білий корабель червоними вітрилами, він уже знав, про що мріє Ассоль і хотів подарувати їй це.
Головна героїня з самого дитинства чекала прекрасного юнака на білому кораблі з червоними вітрилами і ні на хвилину не сумнівалася, що так воно і буде. Передбачив їй зустріч з Греєм старий Егль - збирач билин і казок. Злісні люди, дізнавшись про її мрію, відпускали всілякі глузування і жартували над бідною дівчиною, але Ассоль не звертала на них уваги. Вона розуміла, що головне - це віра в мрію. До того ж любов завжди виявляється вище всяких пересуд, злоби, ненависті і заздрості. Повість-феєрія «Пурпурові вітрила» тому доказ.
У той час як Ассоль росла в Каперні, допомагаючи батькові продавати моделі мініатюрних вітрильників і пароплавів, десь на іншому кінці моря ріс і виховувався Артур Грей. Він був вихідцем із знатної родини з відомим прізвищем. З дитинства Грей мріяв стати капітаном власного судна і борознити сині простори моря. Він володів неординарною кмітливістю, витривалістю і цілеспрямованістю, тому всім його мріям судилося збутися.
Дізнавшись від жителів Каперни про мрію Ассоль, він вирішив, у що б то не стало втілити її в реальність, подарувавши шматочок щастя бідну дівчину. В одній з крамниць Лісса він купив червоний шовк, щоб прикрасити свій білий трищогловий галиот. Він також запросив відомого музиканта Циммера з оркестром. В душі Грей був таким же мрійником, як і Ассоль. Він розумів, як це важливо для людини, коли його мрії здійснюються. В мить, коли він приплив в Каперну, дівчина була вражена видовищем білого корабля з червоними вітрилами. Все було точь-в-точь, як їй передбачав старий Егль.
З палуби лунала музика; від судна відокремилася маленький човен, в якій Грей поплив на берег за своєю звуженою. У той же день екіпаж корабля під звуки музики відкоркував бочку столітнього вина, щоб відсвяткувати цю подію. Так, Ассоль і Грей спіткали одну нехитру, але мудру істину - творити диво треба своїми руками. Я думаю, що повість вчить читача радіти прекрасних речей, бачити красу навколишнього світу і не переставати вірити в чудеса.