Основу степной растительности составляют ковыль, типчак, мятлик, овсяница, пырей, полынь, степные кустарники (карагана, спирея и др.) . В степях произрастают также мхи (на севере) и лишайники (на юге) ; в районах с тёплой весной распространены эфемеры и эфемероиды; на севере велика роль мезофильного разнотравья. Лесная растительность присутствует, главным образом, в речных долинах и низинах. В западной части России естественные степные ландшафты встречаются редко; степь почти полностью распахана (в основном под зерновые культуры) . Представители степной фауны отличаются приспособленностью к засушливому климату; характерны различные виды грызунов (сурок и др.) , степной волк, лисица и антилопы (на юге) , манулы (в степях и лесостепях Сибири) . Наиболее распространённые птицы — степной орёл, пустельга, жаворонок, серая куропатка; довольно редки некогда типичные для степи дрофы