Сатира - способ свободно говорить о пороках общества. В повести "Как мужик двух генералов прокормил", Салтыков-Щедрин применяет гротеск, острую иронию, повествуя о генералах попавших на необитаемый остров и оказавшимися не способными ни на что, даже на выживание. Всю свою жизнь они провели в регистратуре, там и состарились и не понимали ничего. Писатель говорит об их бесполезности обществу, ничтожестве, мнимых заслугах. Не знавшие труда, они думали, что "булки сами растут" в том виде, как их к кофею подают. Высмеивает писатель и мужика, который видел в генералах сильных мира всего и полез на дерево, чтобы нарвать им яблок.
Так писатель-сатирик изобразил с помощью Эзопова языка современное ему общество, показав генералов, которые вдали от петербургской регистратуры оказались полными ничтожествами. Ведь "необитаемый остров" - на котором они очутились- это жизнь, которой генералы не знают.