Учреждение Земского собора было осуществлено с целью укрепления власти с опорой на ведущие общественные силы. Необходимо было создать государственный орган, поддерживающий политику власти и благодаря которому власть смогла бы узнавать о потребностях общества и обращаться к народу.
«Земский» в 16-м в. означало то же, что и «государственный». Слово «собор» использовалось в обозначении совещаний духовенства. Светские совещания назывались «советами», но в данном случае стали использовать словосочетание «земский собор».
Первый Земский собор состоялся в 1549 г., после происшествий, связанных с недовольством народа (пожар в Москве и обвинение в поджоге Глинских). Тогда приближенные советники Ивана Грозного (Избранная рада) проводили реформы середины 50-х гг. 16-го в. Созванный впервые Земский собор был назван историками также Собором примирения. На нем было принято решение о новом Судебнике, изданном уже в 1550 г. Благодаря Земскому собору 1549 г. упрочнялись уже проведенные реформы Избранной рады.
Земские соборы проводились и позднее, но регулярным этот вид государственного органа не стал.
Второй Земский собор был созван в 1566 г. На нем обсуждался вопрос мира с Латвией (война за Ливонию): стоит ли соглашаться на предложенные литовским королем условия?
В 1584 г. был созван избирательный Земский собор, на котором впервые был избран царь - Федор Иоаннович (младший сын Ивана Грозного). Он не был указан в завещании (в отличии от своего брата, скончавшегося в 1581 г.). Его юридический титул был неясен, так как после смерти старшего сына Иван 4-й не составил новое завещание.
В 1598 г. был созван избирательный Земский собор, на котором было принято решение о возведении на престол царя-боярина. Правителем стал Борис Годунов.
Цари, избранные Земским собором, - это практически все цари, правящие Русским государством, за исключением:
Ивана Грозного;
марионеточного Симеона Бекбулатовича;
«царицы на час» - вдовы Ирины Годуновой;
Федора 2-го Годунова;
двух самозванцев;
Федора 3-го Алексеевича.
Самым известным из избирательных стал Земский собор 1613 г., на нем был избран Михаил Романов. Последними правителями, прошедшими эту процедуру, стали Петр 1-й и Иван 5-й.
В 1649 г. состоялся Уложенный собор, имеющий особое значение: на нем было принято Соборное уложение.
Весь материал Уложения был собран в 25 глав и 967 статей.
Законы, сформулированные в нем, сохранили значение закона Русского государства до 1-й половины 19-го в.
Создание Сборного уложения - это первая попытка сбора всех действующих правовых норм в единый свод законов. Основой для него послужили:
Стоглав;
указные книги Поместного, Земского, Разбойного и остальных приказов;
коллективные челобитные дворян и посадских людей;
Кормчая книга;
Литовский статус 1588 г. и др.
На протяжении 16-17-го вв. созывалось немало соборов. Историк Черепнин перечисляет 57 соборов, при этом включает в них и три церковно-земских собора из-за присутствия на них земского элемента. Кроме того, вопросы религиозного характера, затрагиваемые на этих трех соборах, имели светское значение.
Историки единодушны в отношении первого Земского собора, но о прекращении созыва соборов единого мнения нет.
Одни считают последним Земский собор 1653 г. (о присоединении Украины к Русскому государству), после которого соборная деятельность стала менее активной и постепенно сошла на нет.
Другие считают, что последний собор состоялся в 1684 г. (о вечном мире с Польшей).
Земские соборы: условная классификация
Земский собор по составу можно разделить на присутствующую в полном составе Боярскую думу, высшее духовенство и представителей разных чинов (поместное дворянство и купечество). Ремесленники и крестьяне не присутствовали на нем.
Земские соборы подразделяют на полные и неполные. Во втором случае возможно абсолютное или частичное отсутствие «земского элемента», то есть поместного дворянства и посадских людей.
По роду деятельности соборы делят на совещательные и избирательные.
Если рассматривать общественно политическую значимость Земского собора, то можно выделить четыре группы:
соборы, которые были созваны царем;
соборы, созванные царем по инициативе сословий;
созыв сословиями;
избирательные - на царство.
Чтобы более полно понять роль соборов, рассмотрим еще одну классификацию:
соборы, созванные по вопросам реформ;
соборы, касающиеся внешнеполитической ситуации;
соборы, решающие вопросы внутреннего «устроения государства», подавления восстаний;
соборы Смутного времени;
избирательные соборы.
Классификация соборов дает возможность понять содержание их деятельности.
Дума XVII в. по внешности ничем не отличается от Думы XVI века. Думцы по прежнему первые люди в правительстве и возле царя. Только теперь в XVII в., думцы выдвигаются на свои высокие места больше своей личной заслугой да милостью государя, а не своей знатной ʼʼпородойʼʼ. Дума такого состава, конечно, не может требовать себе такой же чести в государстве, как Дума знатных княжичей XVI века. дума XVII века вся в воле государя.