Страны Северной Европы являются одними из экономически самых развитых в мире. Они сформировали особую модель социально-экономического развития который определяется следующими чертами:
- Высокий уровень жизни, отсутствие резких контрастов между богатыми и бедными;
- Высокий уровень налогов (до 55% от прибыли);
- Средняя площадь жилья - 400 м2, Швеция занимает первое место в мире по обеспеченности жильем на душу населения (на каждые 1000 человек приходится 445 квартир);
- Высокая социальная защищенность: официально продолжительность рабочей недели - 40 часов., На практике в среднем - 37 час., Оплачивается отпуск - до 5 недель, платят расходы на детей до 16 лет, предоставляют ссуды на квартиру. Высокоразвитая система здравоохранения: в случае заболевания работник получает помощь, которая составляет 65-90% заработной платы, на 10 тысяч населения приходится в среднем 25 врачей.
- Низкий уровень безработицы, который в среднем по региону составляет 5,3%.
- Активное участие в формировании и работе правительств и законодательных органов власти партий преимущественно левой ориентации;
- Особый "экологический менталитет", специфическая скандинавская культура труда и этика бизнеса.
На страны Северной Европы приходится примерно 1% населения и 3% ВВП и промышленной продукции развитых стран, но по показателям ВВП и промышленного производства на душу населения они относятся ко второму десятку самых развитых стран мира. Все страны региона имеют положительный прирост производства (от 4,8% в год в Финляндии до 0,9% в Норвегии) и незначительные показатели среднегодовой инфляции (в среднем 2%).