Более древние – двоякодышащие рыбы. У них в течение всей жизни сохраняется хорда, не развиваются тела позвонков, что и указывает на их древность. Кистеперые рыбы тоже древняя группа рыб. Они близки к двоякодышащим. Более молодые – это костистые рыбы. Скелет у них окостеневший, хорда развивается только у зародышей.