Две главы в романе посвящены двум встречам главного героя - Печорина и Максим Максимыча - штабс-капитана в небольшой далекой крепости на Кавказе.
Исправно несет свою службу старый штабс-капитан. Тихо и размеренно течет его жизнь вдали отшумного света, ничто не нарушает унылого однообразия его существования.
И вдруг известие о прибытии молодого офицера.
Приезд нового человека - целое событие в жизни Максим Максимыча. "Его звали.. .
Григорием Александровичем Печориным - немного медленно, растянуто, словно само
имя доставляет ему наслаждение, " - говорит Максим Максимыч о вновь прибывшем.
Только одно воспоминание о нем заставляет разговориться старого штабс-капитана.
С теплотой в голосе рассказывает Максим Максимыч автору о своей первой встрече с
Григорием Александровичем: "Он был такой тоненький, бледненький, мундир был на нем такой новенький. ". Старый служака был несказанно рад появлению молодого офицера, он готов был подарить Печорину всю свою неистраченную нежность, надеясь на добрую дружбу. Слушая рассказ штабс-капитана, автор чувствует его волнение, словно тотзаново переживает свои лучшие минуты жизни.
Можно представить, как раскрылся навстречу этому "тоненькому" офицеру старый
вояка с добрым сердцем. "Вам будет немного скучно.. . ну, да мы с вами будем жить
по-приятельски. Да, пожалуйста, зовите меня просто Максим Максимыч - сразу
же, без всяких церемоний предлагает он Печорину.
Но что Печорин? Только официальность звучит в его холодных ответах на все вопросы: "Так точно, господин штабс-капитан". Индивидуалист Печорин не принимает дружбы, так беззаветно предложенной ему.
Впрочем, добродушный Максим Максимыч полюбил молодого офицера.
Не желая участия посторонних людей, все же один раз Печорин приподнимает завесу
со своей жизни. "Моя душа испорчена светом, воображение, беспокойное сердце ненасытное" - признается он Максим Максимычу. Печорин будто хочет пожаловаться,
что он одинок и никто его не понимает. Он и сам не понимает себя. Страдая от своей неприкаянности, в отчаянии он задает себе мучительный вопрос: "Зачем я жил? Для какой цели я родился? "
Но сложна исповедь Печорина, не понял ее Максим Максимыч. Да и как понять старому служаке, проведшему всю свою жизнь в затерянной крепости, знающему только свои обязанности и исправно их исполняющему. Открыт он и безыскусен, "в науке жизни" не знаком он с терзаниями и противоречиями нового поколения.
Минуло пять лет. Нежно хранит в сердце Максим Максимыч свою привязанность к Печорину. Ради встречи с ним бросает в первый раз в жизни свои служебные обязанности, позабыв о своих годах, бежит к другу. И что же?... Вместо радостных объятий холодную приветственную фразу слышит он: "Как я рад, дорогой Максим Максимыч! Ну как вы поживаете? ". Своим добрым сердцем чувствует Максим Максимыч эту отчужденность, а ведь он хотел броситься на шею Печорину. Слезы душат его, дружеское "ты" приходится заменить на "вы". В смятении штабс-капитан, больно ему
и обидно. Опять появление Печорина несет с собой разрушения: рушатся понятия Максима Максимыча о дружбе, его вера и память о былом приятеле. Жестокий удар
от судьбы получил Максим Максимыч. Забыли его. "Я-то не забыл ничего", - укором Печорину звучат его слова.
Но стоит ли укорять? Были ли они приятелями? Максим Максимыч принял желаемое
за действительное. Не может быть другом ему черствый и равнодушный Печорин,
по-разному смотрят они на жизнь.
Симпатизируя Максим Максимычу, автор сочувствует ему, называя "бедный старец",
но "беднее" его Печорин. Две главы - две встречи. Они раскрывают двух разных героев, помогают вникнуть в смысл романа и понять противоречивую натуру Печорина.