Мы знаем, что электрический ток - это направленное движение заряженных частиц. Это движение создается электрическим полем, которое при этом совершает работу.
Работу электрического поля, создающего ток, называют работой тока:
А - работа тока.
Эта работа может быть разной на разных участках цепи, но на каждом из них она пропорциональна заряду, проходящему через него. Физическая величина, показывающая, какую работу совершает на данном участке ток при перемещении по этому участку заряда 1 Кл, называется электр. напряжением (или просто напряжением) на этом участке.
Пусть, например, при перемещении вдоль участка цепи заряда q=2 Кл была совершена работа A=10 Дж. Для перемещения заряда 1 Кл потребовалась бы работа, в 2 раза меньшая. Разделив 10 Дж на 2 Кл, получим 5 Дж/Кл. Это и есть напряжение на данном участке. Обозначается оно буквой U:
U - напряжение.
Итак, чтобы найти напряжение U на данном участке цепи, надо работу тока А разделить на заряд q, прошедший по этому участку.
Единица электрического напряжения называется вольтом (В) в честь А. Вольты, сконструировавшего первый источник тока. 1 В - это такое напряжение, при котором электрическое поле при перемещении вдоль участка цепи заряда 1 Кл совершает работу 1 Дж. Если же, например, напряжение на каком-то участке равно 10 В, то это означает, что при перемещении по нему заряда 1 Кл совершается работа 10 Дж.
Кроме вольта, на практике применяют и другие (кратные и дольные) единицы напряжения, например киловольт и милливольт: 1 кВ=1000 В, 1 мВ=0,001 В.