Теоретической основой селекции является генетика, потому что знание её законов даёт возможность человеку управлять появлением мутаций, а также предсказывать результаты скрещивания при правильном отборе гибридов.
Человек в хозяйственной деятельности использует сельскохозяйственных растений, домашних животных, полезных микроорганизмов.
Для повышения или сохранения определённой степени гетерозиготности особей в селекции животных используется система скрещивания аутбридинг.
В селекции нашли практическое воплощение законы наследственности и изменчивости организмов.