Межреберные мышцы сокращаются, диафрагма смещается в сторону брюшной полости. Это приводит к увеличению объема груди, вслед за этим происходит растяжение лёгких из-за разного давления. Давление в легких становится отрицательным, это, в свою очередь, ведёт к засасыванию воздуха по дыхательным путям (носоглотка - гортань - трахея - бронхи).