Функцию воздушного питания выполняет в основном лист, расположенные в его клетках хлоропласты. У некоторых растений воздушное питание происходит в клетках стебля, в которых также имеются хлоропласты, например у кактуса, спаржи.
Лист, как главный орган, где происходит фотосинтез, у большинства растений имеет форму широкой пластинки, что обеспечивает наибольшее соприкосновение с воздушной средой.
Листья так располагаются на стебле, что они почти не затеняют друг друга и хорошо освещаются солнечными лучами. Подобное расположение листьев называют листовой мозаикой. Листовая пластинка у многих растений располагается перпендикулярно к лучам света, что еще более улучшает ее освещение.
Внутреннее строение листа также хорошо приспособлено к использованию света. Важнейшая ткань листа, где осуществляется фотосинтез - мезофилл (ассимиляционная ткань) . Ее клетки содержат хлоропласты, в которых и происходит фотосинтез.
Хлорофилл играет большую роль в фотосинтезе: именно он поглощает солнечный свет и использует его энергию на образование органических веществ. Свет - источник энергии, за счет которой из простых, бедных энергией неорганических веществ образуются сложные, богатые энергией органические вещества. Без хлорофилла фотосинтез в растении не идет, но и без света фотосинтез невозможен, так как нет источника энергии.