Удивительно, как в довольно маленьком рассказе Лев Толстой смог раскрыть характеры и суть всей жизни своих героев. Не случайно Жанна без колебаний забирает осиротевших детей соседки. Не зная даже, как на это отреагирует муж, она не могла поступить иначе. Следует заметить, что в доме Жанны царит доброта, любовь и понимание. Во всём чувствуется её забота о многочисленной семье. Муж Жанны рыбак, и она боялась, что в бесконечной борьбе за выживание и пропитание, измотанный тяжелым трудом, он потерял способность сострадать, но к счастью, ошиблась. Само название рассказа заставляет задуматься над тем, так ли они бедны, и в чём заключается их бедность. Говоря о трудном материальном положении семьи Жанны, автор не вызывает к ним чувство жалости, а побуждает читателя начинать думать о добре, о готовности помогать людям. На самом-то деле, еле сводя концы с концами, его герои оказываются богаты духовно.