В праздничные дни греки устраивали грандиозные спортивные соревнования. Наизнаменитейшими были в Олимпии, которая находится в живописной долине Пелопоннеса. Игры проводились раз на четыре года в честь бога Зевса Олимпийского; отсюда и походит их название.
На Олимпийских играх сильнейшие греческие атлеты соревновались из бега, прыжков, борьбы, бросание диска, метание копья, кулачного боя. Опаснейшими соревнованиями были перегоны колесниц, запряженных четвернями коней. Треба было 12 раз объехать арену ипподрома. Извозчики, стоя на колесницах, правили конями. Колесницы безумно мчались и нередко разбивались. В одном из заездов с 10 колесниц разбилось 8.
Судьи награждали победителей венками из веток маслинового дерева. Когда победитель поворачивался домой, все население города выходило ему навстречу. На знак того, что он прославил свою родину, ему сводили статую.
Считалось, что соревноваться в играх могли все свободные эллины. И к играм треба было готовиться несколько лет, а крестьяне и ремесленники не могли уделять спорта много времени. Поэтому в играх принимали участие в основному зажиточные люди. Купить беговых коней могли только богатейшие греки. Победителем на конных соревнованиях считали владельца коней, а не извозчика, который рисковал своей жизнью и обнаруживал большое мастерство, правя конями.
Женщинам появляться на Олимпийских