Кёроглу - герой, символизирующий достоинство и свободолюбие, поднявший народ на борьбу за права угнетенных, за справедливость.
Кем же на самом деле был Кероглу? Существовал ли он в реальности? Или этот эпос – всего лишь плод народной фантазии?
Предположительно, Кероглу- реальный исторический персонаж, герой, который боролся за счастье народа, и одновременно талантливый ашуг, автор множества прекрасных стихотворений. Дата рождения и смерти Кероглу доподлинно неизвестна. Полагают, что он жил примерно во второй половине шестнадцатого века.
Неизвестно и место его проживания - некоторые исследователи полагают, что Кероглу жил в Хорасане, другие – что он проживал в Анатолии, большинство же склоняется к тому, что Кероглы жил на территории Азербайджана.
Легенда о Кероглу складывалась на протяжении веков. Некоторые ее детали действительно имели место в истории, другие правдивы лишь частично, третьи являются художественным вымыслом, продуктом народной фантазии.
Согласно легенде, настоящее имя Кероглу - Ровшан. Кероглу – это прозвище, буквально оно означает “Сын слепого”. Кероглу боролся с целью отомстить жестокому беку, ослепившему его отца. Возмущенный действиями бека, Кероглу собирает вооруженный отряд из друзей и родственников для того, чтобы отомстить за отца. Небольшой отряд Кероглу внезапно нападает на города и крепости противника, одерживая победу над огромными вражескими гарнизонами. Иногда легендарный конь Кероглу Гырат спасает его во время боя. После разгрома врага Кероглу и его воины возвращаются в свое пристанище на вершине горы Ченлибель. Там они пируют, празднуя успешный исход битвы. Кероглу со своей возлюбленной Нигяр и приемным сыном Эйвазом танцуют и веселятся. Захваченные в ходе набега трофеи делятся между членами дружины, а также раздаются бедным и угнетенным.
Одной из самых знаменитых в наследии Узеира Гаджибейли считается опера «Кероглу», написанная в 1932—1936 годах. В основу сюжета оперы лёг ашугский дастан «Кероглу».