Из разговора с подчиненными, женой, офицера - Иван Кузмич предстает нам как настоящий герой совего времени, отважный воин и верный слуга своего государства. Подвиг, что он совершил, защищая крепость от превосходящих сил Пугачева, ринувшись в одиночку в бой.