Курская битва занимает в Великой Отечественной
войне особое место. Она продолжалась 50 дней и ночей, с 5 июля по 23 августа
1943 г. По своему ожесточению и упорству борьбы эта битва не имеет себе равных.
Общий
замысел германского командования сводился к тому, чтобы окружить и уничтожить
оборонявшиеся в районе Курска войска Центрального и Воронежского фронтов. В
случае успеха предполагалось расширить фронт наступления и вернуть стратегическую
инициативу. Для реализации своих планов противник сосредоточил мощные ударные
группировки, которые насчитывали свыше 900 тыс. человек, около 10 тыс. орудий и
минометов, до 2700 танков и штурмовых орудий, около 2050 самолетов. Большие
надежды возлагались на новейшие танки"тигр" и "пантера", штурмовые орудия
"Фердинанд", самолеты-истребители "Фокке-Вульф-190-А" и
штурмовики "Хейнкель-129".
Советское
командование решило сначала обескровить ударные группировки врага в
оборонительных сражениях, а затем перейти в контрнаступление. Начавшаяся битва
сразу же приняла грандиозный размах и носила крайне напряженный характер. Наши
войска не дрогнули. Они встретили лавины танков и пехоты врага с невиданной
стойкостью и мужеством. Наступление ударных группировок противника было
приостановлено. Лишь ценой огромных потерь ему удалось на отдельных участках
вклиниться в нашу оборону. На Центральном фронте - на 10-12 км, на Воронежском
- до 35 км. Окончательно похоронило гитлеровскую операцию "Цитадель"
крупнейшее за всю вторую мировую войну встречное танковое сражение под
Про-хоровкой. Оно произошло 12 июля. В нем с обеих сторон одновременно
участвовали 1200 танков и самоходных орудий. Это сражение выиграли советские
воины. Фашисты, потеряв за день боя до 400 танков, вынуждены были отказаться от
наступления.
12
июля начался второй этап Курской битвы - контрнаступление советских войск. 5
августа советские войска освободили города Орел и Белгород. Вечером 5 августа в
честь этого крупного успеха в Москве впервые за два года войны был дан победный
салют. С этого времени артиллерийские салюты постоянно возвещали о славных
победах советского оружия. 23 августа был освобожден Харьков. Так победоносно
завершилась битва на Курской огненной дуге. В ходе нее было разгромлено 30
отборных дивизий противника. Немецко-фашистские войска потеряли около 500 тыс.
человек, 1500 танков, 3 тыс. орудий и 3700 самолетов. За мужество и героизм
свыше 100 тыс. советских воинов - участников битвы на Огненной дуге, были
награждены орденами и медалями. Битвой под Курском завершился коренной перелом
в Великой Отечественной войне..