К сожалению, в одну стадию получение азотной кислоты из аммиака неосуществимо, азот не может окислиться из -3 степени окисления в +5 в одну реакцию. Это объясняется его высокой электроотрицательностью.
Самый распространенный способ получения азотной кислоты из аммиака состоит из серии последовательных реакций:
1) 4NH₃ + 5O₂ = 4NO + 6H₂O
2) 2NO + O₂ = 2NO₂
3) 4NO₂ + O₂ + 2H₂O = 4HNO₃