Белому морю относительно повезло. Хоть оно и принадлежит бассейну самого сурового в климатическом отношении океана, но большая часть его акватории, занимающей около 90 тыс. кв.км (чуть больше Азовского моря), находится за пределами полярного круга. Это море глубоко вдающееся в сушу и лишь на севере двумя проливами соединено с океаном через Баренцево море. Поэтому его можно назвать внутриматериковым.
Средняя глубина моря примерно 80 метров, максимальная - 330 м (в северо-восточной части Кандалакшского залива).
В некоторых районах моря очень высокий приливный уровень, например у Мезенской губы он превышает 7 метров. Высокие приливы вызывают в этих местах мощные приливные течения, называемые сулоями.Близость суши и южное расположение Белого моря явилось причиной хорошего прогрева его вод, которые летом нагреваются местами до +20 град.С. Это - наиболее теплое море бассейна Северного Ледовитого океана. Тем не менее, Белое море не может похвастать обилием и разнообразием жизни - соседнее Баренцево море, хоть и более сурово, отличается большим богатством в этом плане. Связано это, опять же, с удаленностью Белого моря от океана и его относительной изолированностью.