В 1980-е гг. как теоретическая альтернатива неореализму и неолиберализму возникла постмодернистская школа. Постмодернисты не стремятся к рациональному осмыслению мировой политики, как это делают классические школы, они призывают изменить мир политики, конструировать его на основе определенных принципов (например, справедливости, гуманизма), которым будут следовать все акторы. Поэтому общим для них является критика реализма и либерализма, которые основываются на рациональной интерпретации международных отношений. Важным в межгосударственных отношениях является то, как государства и правительства воспринимают и формулируют свои интересы, опираясь на фреймы (ожидания), смыслы, мировосприятия, господствующие в культуре.