Эти два совершенно разных человека становятся на короткое время друзьями "от делать нечего". Но скоро их приятельство заканчивается дуэлью. Наивный и честный Гринёв доверяет низкому и завистливому Швабрину тайну своего сердца - признаётся в любви к Марии Мироновой. Девушка отвергла Швабрина, и потому он из мести клевещет на неё Гриневу. Пушкин выводит на сцену двух антиподов. Это необходимо автору для наиболее полного раскрытия идеи повести: главное в человеке - это его достоинство, честь. Петр Гринёв верен завету отца " береги честь смолоду" и воинской присяге. Даже угроза смерти не может заставить его оьступиться от своего слова. А Алексей Швабрин только на словах " орёл". При первой же опасности он сдаётся неприятелю (Пугачёву) как последний трус.