Юридическая ответственность в сфере природопользования и охраны окружающей среды - многофакторный сложный социально-экономический и юридический институт. В перспективном смысле - это обязанность соблюдать нормы взаимоотношений общества и природы с целью обеспечения научно обоснованного сочетания экологических и экономических интересов, в ретроспективном - обязанность претерпеть неблагоприятные последствия нарушения норм взаимодействия между природой и обществом. Из этого вытекает, что экологическое нарушение - несоблюдение, невыполнение норм, обеспечивающих гармоничное, научно обоснованное сочетание экологии и экономики в процессе осуществления общественного производства.то объясняется тем, что основная черта правового регулирования экологических отношений в настоящее время выражается в сочетании административно-правовых средств воздействия с экономическим стимулированием охраны окружающей среды.
Если метод административно-правового воздействия исходит из отношений власти и подчинения, то экономический механизм опирается на материальную заинтересованность.
Экологическая ответственность - комплекс правовых и экономических норм, соединяющих в себе соответствующие им отношения по возмещению и предупреждению вреда природной среде. Ответственность наступающая за нарушение норм экологического законодательства.