Одним из главных героев произведения является купец Калашников — носитель лучших черт русского национального характера. Он обладает огромной силой духа, чувством собственного достоинства, необыкновенной силой и смелостью.
В русских семьях с давних времен господствуют домостроевские порядки: муж — кормилец, глава семьи; жена — хранительница домашнего очага, готовит еду, воспитывает детей, ведет хозяйство. Спокойно было в доме Степана Парамоновича до встречи его жены с опричником Кирибеевичем, который, несмотря на незыблемость семейных отношений, «стал ...цаловать-ласкать» Алену Дмитриевну на глазах соседей. Купец Калашников в силу своего характера решил отомстить Кирибеевичу за поруганную честь семьи. Именно семья является для купца основой взаимоотношений, поэтому Калашников призывает на домашний совет двух своих меньших братьев, которые в случае гибели Степана Парамоновича должны отстоять честь его дома. Как истинный русский богатырь бросил вызов Калашников опричнику. Сила духа у Калашникова необыкновенная, и ответ он готов держать только перед самим Богом, как истинно православный человек.
Именно такие качества, как сила духа, честность, собственное достоинство, долг, желание защитить свою семью, и делают молодого купца Калашникова носителем лучших черт русского национального характера.