Попытки Ивана 3-го в конце 15-го в. завести типографию оказались безуспешными. Последующее развитие книгопечатания и типографии на Руси в 16-м в. связано с именем Ивана Федорова.
В 1563 г. митрополит Макарий и царь Иван Грозный обращаются к Ивану Федорову с просьбой создать первую типографию в России (на территории Москвы). Выбор первопечатником именно Ивана Федорова, вероятно, связан с тем, что он был великолепно обучен грамоте, отлично формулировал свои мысли и много читал. Возможно, что ко времени начала строительства он уже зарекомендовал себя как мастер печатного дела.
Историкам достоверно неизвестна точная дата рождения Ивана Федорова. В краткой биографии первопечатника указываются лишь примерные годы: 1510-1530. Его местом рождения считается Литовское княжество. Смерть же настигла его в предместье Львова (Речь Посполитая) в начале декабря 1583 г., а захоронен он в самом Львове (в Свято-Онуфриевском монастыре).
Иван Федоров (Иван Федорович Московитин) вместе с типографом Петром Мстиславцем (Тимофеевичем) издал первую датированную печатную книгу на Руси - «Апостол». Она была выпущена 1 марта 1564 г. в Москве. Книга была выполнена качественно: ни одной опечатки, художественное оформление, четкий шрифт. (Первые русские книги не имели даты. А изобретение печатного станка относят к началу 50-х гг. 15-го в.).
Следующей книгой был «Часослов», отпечатанный за два месяца.
Позднее Иван Федоров работал на территории Белоруссии и Украины. В 1574 г. он выпускает во Львове первую славянскую «Азбуку» (печатный русский букварь) и новое издание «Апостола». В 1580-1581 гг. русский первопечатник в Остроге издает славянскую Библию («Острожская библия»).
Хотя Иван Федоров покинул Москву и издавал русские книги в украинских и белорусских городах, печатное дело в центре собирания русских земель не остановилось. На Никольской улице, в центре Москвы, расположился Печатный двор, публикующий в то время книги религиозного содержания: псалтыри, часословы.
Иван Федоров (Москвитин) понимал огромное значение печатного слова и внес немалый вклад в типографское дело.
В 1909 г. в Москве был установлен памятник Ивану Федорову, созданный скульптором С.М. Волнухиным. Он возведен прямо перед Синодальной типографией. В настоящее время скульптурный памятник можно найти недалеко от второго дома по Театральному проезду.