Главный герой повести "Шинель" - Акакий Акакиевич Башмачкин. Он робкий и пугливый человек, покорный и скромный, трудолюбивый и усердный. Он очень много работает, берет переписывать документы на дом, он не представляет свою жизнь без переписывания. Он никогда не пропускал службу и не позволял себе развлечения.
Автор относится к Башмачкину с сочувствием, что тот не может постоять за себя.
Повесть направлена против взяточничества чиновников и жестокого обращения к "маленьким людям".
Дух Башмачкина отнимал у людей шинели до тех пор, пока не отнял ее у своего обидчика. Таким образом "маленький человек“ мстил