Сузір'я-ділянки
зоряного неба
У темну, безмісячну
і безхмарну
ніч на небі
видно безліч
зірок. Здається,
важко розібратися
в цій величній
картині зоряного
неба, про яку
натхненно писав
наш великий
співвітчизник
М. В. Ломоносов
(1711—1765):
«Відкрилася
безодня зірок
повна,
Зіркам числа
нема, безодні
— дна».
Ще важче
представляється
задача перерахувати
усі видимі на
небі зірки. Але
важка на перший
погляд, вона
стає цілком
розв'язною,
якщо застосувати
правильні
способи її
рішення. Ці
способи створювалися
не відразу, а
десятиліттями
і століттями,
і перші з них
ідуть своїми
коренями в
глибоку стародавність.
Саме на зорі
людського
суспільства,
коли уперше
виникло примітивне
виробництво,
уже кочовим
племенам необхідно
було орієнтуватися
при переходах
з місця на місце
для того, щоб
відшукати шлях
до колишніх
місць стоянок.
На більш високій
ступіні розвитку
людського
суспільства,
при виникненні
землеробства,
з'явилася
необхідність
вести, хоча б
і грубий, рахунок
часу для регулювання
сільськогосподарських
робіт.
Який же вихід
бачили з положення,
що створилося,
древні народи,
що не мали у
своєму розпорядженні
навіть самих
елементарних
початків
сучасних нам
наук? Єдино, що
було завжди
перед ними, а
вірніше, над
ними,— це зоряне
небо, по якому
древні народи
стали поступово
учитися орієнтуватися
на місцевості
і вести лік
часу. Практична
необхідність
вивчення зоряного
неба привела
до зародження
науки, що одержала
згодом у Древній
Греції назва
астрономії,
що відбулося
від двох грецьких
слів астрон
— зірка і номос
— закон.