Вызвана отсталостью и неподготовленностью России к ведению военных действий. Суть реформы, в первую очередь, в ведении воинской повинности, обязательной для всех. Так же армия получила новое оружие, были созданы военные округа, расширена сеть военно-учебных заведений, и принят новый воинский устав. Т. е. благодаря реформе, фактическая численность армии сократилась, но Россия получила тыловой обученный резерв.