ОБРАЗ ЖИЗНИ И ВНЕШНЕЕ СТРОЕНИЕ РЕЧНОГО РАКА
Типичный представитель класса ракообразных речной рак обитает в пресной чистой воде — реках, ручьях и озерах. Днем раки скрываются под камнями или в норах, вырытых на дне либо у берегов под корнями деревьев. Ночью они выползают из своих укрытий в поисках пищи. Речные раки всеядны. Они питаются растениями и животными, причем могут поедать и живую, и мертвую добычу. Запах пищи раки чувствуют на большом расстоянии, особенно если трупы лягушек, рыб и других животных начали разлагаться.
Речной рак, как и все членистоногие, имеет твердый покров, основу которого составляет органическое вещество — хитин. Этот легкий, но твердый хитиновый покров защищает мягкие части тела животного. Кроме того, он служит наружным, скелетом, так как изнутри к нему прикрепляются мышцы. Твердые покровы рака зеленовато-бурого цвета. Эта защитная окраска делает его невидимым на фоне темного дна. Красящие вещества покровов при варке рака разрушаются и изменяют свой цвет — рак становится красным.
Тело рака подразделяется на два отдела: массивную головогрудь и более плоское членистое брюшко.
Головогрудь состоит из двух частей: передней (головной) и задней (грудной), неподвижно сросшихся между собой. В местах срастания видна изогнутая борозда — шов. Головной отдел имеет спереди острый шип. По бокам шипа в углублениях сидят на подвижных стебельках глаза, а впереди отходят две пары тонких и очень подвижных усиков: одни короткие, другие длинные. Это органы осязания и обоняния.
По сторонам рта у рака расположено шесть пар видоизмененных конечностей — это ротовые органы. Переднюю пару называют верхними челюстями, вторую и третью — нижними. Затем следуют три пары ногочелюстей. С помощью клешней рак захватывает добычу, разрывает ее и подносит куски ко рту, ногочелюстями рак удерживает пищу, а челюстями измельчает ее.
У рака пять грудных членистых ног (отсюда и название типа — членистоногие). Первая пара ног рака самая крупная, с сильно развитыми клешнями. Это органы защиты, нападения и захвата пищи. Следующие четыре пары ног более короткие и тонкие, ходильные.
Брюшко состоит из шести подвижно сочлененных члеников и заканчивается пятилопастным хвостовым плавником. С нижней стороны брюшка видны четыре пары коротких брюшных плавательных ножек. При помощи ходильных ног рак продвигается по дну головой вперед. Плавает он вперед хвостовым концом, подгибая под себя брюшко и с силой загребая воду плавником.
У раков самки внешне отличаются от самцов. У самок брюшко уже головогруди. Хитиновый покров очень слаборастяжим, поэтому рост молодых раков происходит неравномерно. Периодически старый покров становится тесным для растущего животного. Он отстает от тела, а под ним образуется новый покров. Происходит линька: старый покров лопается, и из него выходит рак, покрытый мягким и бесцветным хитином. Рак быстро растет, а хитин пропитывается известью и твердеет. Тогда рост прекращается до новой линьки.