Пребывание Петра I во Франции не раз привлекало внимание историков в России и за рубежом. Первые описания путешествия были сделаны еще современниками царя — они и составляют обширную источниковую базу, которая позволяет в деталях восстановить хронику событий царского визита, имевшего место в апреле — июне 1717 г.
Подробный, но не исчерпывающий перечень событий визита содержит походный журнал Петра I. Известны две его редакции. Одна из них — «Обстоятельный журнал о вояже или путешествии Его Царского Величества, как из Копенгагена поехал, и был в Голландии, во Франции и в прочих тамошних местах, и что там чинилось» — была опубликована М. М. Щербатовым в качестве приложения к «Журналу, или Поденной записке... императора Петра Великого» («Гистории Свейской войны»)[1]. Изданный позже «Походный журнал 1717 года» (СПб., 1855) отличается от издания Щербатова редакционной правкой и описанием некоторых деталей путешествия[2].
Таким образом, обе редакции как бы дополняют друг друга. Походный журнал велся одним из участников посольства, вероятно, под руководством кабинет-секретаря А. В. Макарова[3]. Записывались краткие сведения об официальных церемониях и поездках царя. Документу присущ сухой и лаконичный стиль деловых бумаг петровского времени.