К нарушению естественного плодородия почвы приводит неправильное ведение сельского хозяйства: излишнее внесение химических удобрений, перевыпас скота, распашка, приводящая к развитию водной эрозии, мелиорация, приводящая к ветровой эрозии и засолению почв. Плодородие почвы может нарушаться и как результат химического загрязнения, которое происходит вблизи промышленных предприятий, свалок, крупных дорого. Уничтожаются большие площади почв при добыче полезных ископаемых.
Улучшить свойства почвы можно с помощью мелиорации. Мелиорации в сельском хозяйстве — это совокупность организационных, хозяйственных, технических мероприятий, направленных на коренное улучшение почв, повышение их продуктивности с целью увеличения урожаев сельскохозяйственных культур и кормов для животноводства.