Полное имя героини - Авдотья Самсоновна Вырина. Дуня является дочерью бедного станционного смотрителя Самсона Вырина. Девушка и ее отец живут в селе Н. где-то в глубинке России. Отец Дуни, Самсон Вырин, очень любит и лелеет дочь. Дуне 14 лет, у неё большие голубые глаза. Мать умерла, и с тех пор хозяйством занимается девочка. Дуня трудолюбивая, хозяйственная, помимо своё работы, успевает помогать отцу. Умная, проворная девушка; сама шьёт себе платья. Легко вступает в разговор с незнакомыми людьми, позволяя малознакомым мужчинам целовать себя. Красавица Дуня нравится всем, кто проезжает через станцию, где она живет и работает.
В конце концов Дуня сбегает из дома с проезжим гусаром Минским. Мужчина увозит девушку в Петербург. Дуня уезжает с гусаром по своему желанию, но при этом всю дорогу плачет, вероятно, чувствуя свою вину перед отцом. По приезде в Петербург, Минский снимает Дуне отдельную квартиру и там навещает ее. Другими словами, у героев существует любовная связь, но они не живут вместе. Дуня любит Минского, а тот, вероятно, влюблен в нее. Он не собирается бросать девушку и даже обещает сделать ее счастливой. Дуня с нежностью относится к Минскому. Находясь в отношениях с Минским, Дуня живет богато и носит роскошную модную одежду. В Петербурге у Дуни появляется своя прислуга. Однажды отец Дуни приезжает в Петербург, чтобы проведать дочь. Минский грубо прогоняет несчастного старика. Сама Дуня тем временем не пишет отцу и не приезжает к нему несколько лет. В Петербурге у Дуни рождается трое детей, судя по всему, от того же Минского. Спустя несколько лет Дуня наконец приезжает в родное село, но узнает, что отец уже умер. Она плачет и идет на могилу несчастного старика.